Saya tinggal di luar Washington, DC, dan setiap kali saya mempunyai masa lapang, saya mendapati diri saya berkeliaran di sepanjang Laluan Sungai Potomac atau melalui National Mall. Terdapat sesuatu yang ajaib tentang irama lembut berjalan, udara yang segar, dan pemandangan bandar yang menyeluruh. Namun begitu, walaupun saya suka berjalan-jalan melepasi monumen atau menyusuri jalan-jalan bersejarah, berkongsi ruang dengan jalan yang sibuk boleh berasa mencabar. Lagipun, banyak jalan dibina di sekeliling kereta, bukan pejalan kaki - dan ia menunjukkan jumlah kemalangan jalan raya (dan panggilan tertutup) yang kita dengar.
Setiap tahun, kira-kira 1.2 juta orang di seluruh dunia mati dalam kemalangan jalan raya, dan kira-kira satu perempat daripada mereka adalah pejalan kaki. Malah di AS, jumlahnya mengejutkan: dalam satu tahun, kira-kira 4,400 pejalan kaki terbunuh dan hampir 69,000 cedera dalam insiden lalu lintas. Dan inilah sesuatu yang menakutkan: kebanyakan kemalangan ini berlaku di jalan bandar, jauh dari lebuh raya dan selalunya jauh dari persimpangan utama. Bahagian yang mengejutkan besar berlaku pada waktu malam atau pada hujung minggu. Sungguh menyedihkan untuk difikirkan.
Jadi, apa yang boleh kita lakukan? Sama ada anda berada di belakang roda atau berjalan kaki, terdapat langkah mudah setiap daripada kita boleh ambil untuk kekal selamat. Pertama, cuba lihat jalan dari perspektif lain. Dengan berjalan kaki, anda bergerak perlahan-lahan dan mempunyai sedikit perlindungan. Di dalam kereta, anda besar dan berperisai, tetapi mudah untuk terlepas seseorang yang memasuki jalan dari titik buta atau jalan tepi. Penyelesaian yang paling mudah ialah menjaga satu sama lain. Sudah tentu, bandar juga sedang berusaha untuk - membina kaki lima yang lebih baik, lintasan yang lebih selamat dan lalu lintas yang menenangkan - tetapi akhirnya, tingkah laku kita sendiri yang paling penting.
Bagi pemandu, perlahan dan mantap memenangi perlumbaan. Kelajuan ialah faktor terbesar dalam keterukan kemalangan, jadi kurangkan pemecut apabila anda berada berhampiran persimpangan jalan, persimpangan atau kawasan sesak. Elakkan pertukaran lorong tersentak dan pusingan mengejut. Memandu dengan lancar memberi anda lebih banyak masa untuk melihat seseorang melangkah keluar dari tepi jalan - dan ia membantu pejalan kaki memahami perkara yang anda lakukan. Apabila anda membelok atau menghampiri persimpangan, lebih berhati-hati. Banyak-kemalangan pejalan kaki berlaku apabila membelok atau menghampiri persimpangan, jadi pemandu mesti lebih berhati-hati. Sebelum meneruskan, sentiasa-periksa semula laluan pejalan kaki dan cermin pandang belakang anda (termasuk titik buta). Jika seseorang sudah berada di lintasan, berhenti dan biarkan mereka menyeberang. Juga: jika kenderaan di hadapan anda atau di sebelah anda berhenti di persimpangan jalan, jangan memecut dan berpusing di sekelilingnya-mereka mungkin berhenti untuk pejalan kaki yang belum anda lihat.
Untuk pejalan kaki, buat diri anda dilihat. Pakai pakaian yang terang atau memantulkan cahaya - terutamanya dalam cahaya malap - supaya pemandu dapat melihat anda dari jauh. Sentiasa gunakan kaki lima jika boleh. Jika tiada kaki lima, berjalanlah menghadap lalu lintas dan tinggal sejauh mungkin dari jalan raya.
Kekal berwaspada: elakkan menghantar mesej atau bermain-main dengan muzik anda apabila anda berada berhampiran trafik. Tersesat dalam telefon atau fon kepala boleh menyebabkan anda terlepas isyarat penting seperti enjin kereta atau hon. Jika anda perlu menghantar mesej atau melaraskan senarai main, keluar dari tepi jalan dahulu. Apabila menyeberang jalan, gunakan pejalan kaki atau persimpangan bertanda. Sebelum melangkah keluar dari tepi jalan, cuba perhatikan mata pemandu untuk memastikan mereka melihat anda. Jangan jaywalk. Jika anda benar-benar perlu melepasi pertengahan-sekatan, berdiri di tepi, lihat ke kiri dan kanan, dan hanya bergerak apabila ia benar-benar selamat.
Dan ingat: kanak-kanak dan orang dewasa yang lebih tua sangat terdedah. Kanak-kanak mungkin mengejar bola ke jalan tanpa amaran, dan warga emas berjalan lebih perlahan. Di kawasan sekitar sekolah atau pusat kanan, pemandu perlu memperlahankan kenderaan dengan lebih perlahan dan bersedia untuk berhenti seketika. Pejalan kaki juga harus bersabar dan biarkan kanak-kanak dan orang tua melintas dahulu.
Berhati-hati dengan lencongan juga. Zon pembinaan atau persediaan acara boleh menghantar anda ke laluan pelik. Penganjur harus meletakkan papan tanda lencongan yang jelas, tetapi jika anda memandu atau berjalan di salah satu zon ini, ikuti sahaja laluan yang dipaparkan dan bukannya mengembara. Ia mungkin terasa seperti jalan bulatan, tetapi berpegang pada laluan yang ditanda memastikan semua orang selamat.
Malah tempat letak kereta boleh menjadi rumit. Ia kelihatan selamat, tetapi fender-benders berlaku sepanjang masa apabila pemandu berundur dan orang ramai menganyam antara kereta. Jika anda banyak mengundur, perlahan-lahan dan terus periksa cermin anda. Jika anda berjalan kaki, gunakan laluan pejalan kaki yang bertanda dan elakkan berzigzag melalui kereta yang diletakkan.
Kita semua berkongsi peranan dalam melaporkan bahaya. Jika anda melihat papan tanda lalu lintas rosak, lampu padam, atau-cat pejalan kaki lusuh, laporkan kepada pihak berkuasa. Di tempat seperti pusat membeli-belah atau sekolah, penghadang yang patah atau papan tanda yang pudar harus diperbaiki dengan segera. Pembaikan kecil boleh mengelakkan kemalangan besar.
Berikut ialah alat kecil yang berguna untuk situasi sementara: rantai keselamatan plastik. Ia mungkin terdengar mudah, tetapi ia sangat berguna. Anda boleh mengikatnya di kaki lima semasa penghantaran ringkas atau membimbing pejalan kaki di sekitar-pasaran timbul atau kawasan pembinaan. Rantaian ini biasanya datang dalam warna-warna terang (berfikir oren atau kuning) dan diklip dengan mudah pada kon atau siaran - ia menarik perhatian serta-merta. Untuk kegunaan malam, dapatkan satu dengan jalur pemantul. Ia bukan pengganti penghadang sebenar, tetapi untuk lencongan pantas atau laluan pejalan kaki-pendek, ia murah, pantas dan sangat jelas tentang ke mana hendak pergi.
Pada akhirnya, berjalan melalui bandar harus menjadi keseronokan, bukan risiko. Ia adalah salah satu cara yang paling sihat dan paling mudah untuk bersiar-siar. Sudah tentu, trafik boleh membahayakan - statistik menunjukkan bahawa - tetapi kebanyakan risiko tersebut boleh dicegah. Reka bentuk jalan raya yang lebih pintar, papan tanda yang lebih jelas, pemanduan yang bertanggungjawab dan berjalan kaki berwaspada semuanya menambah jalan yang lebih selamat. Walaupun langkah kecil - memakai rompi cerah, meletakkan rantai keselamatan, atau menyiarkan tanda yang berguna - boleh membuat perbezaan yang besar.
Jadi ikat kasut anda dan keluar. Lihat ke kiri dan kanan dan buat diri anda dilihat, dan bertimbang rasa terhadap orang lain yang berkongsi jalan. Dan jika anda pernah menganjurkan acara atau mengurus ruang, tanya diri anda: bagaimanakah saya boleh membantu orang ramai bergerak dengan selamat? Mungkin sediakan kon, mengepung kawasan atau minta pemandu memperlahankan kenderaan. Sedikit penjagaan pergi jauh.